最佳季节：6月到9月，祁连山积雪未消，山脚已是绿草如茵,清晨薄雾里的石窟最上镜。
装备清单：
交通方式：
从张掖市区出发，到马蹄寺约60公里，自驾最自在，沿张肃公路向西，转入景区公路，沿途祁连山脉在左侧缓缓铺展，没开车的话，张掖汽车南站有班车，早班8:00发车，回程末班17:00,记得问清司机会等多久。
第一站：千佛洞（约1小时）
不要急着从大门往深处冲，先往右侧岔道走，千佛洞的崖壁上层层叠叠的小佛龛像蜂巢一样密布，我尤其喜欢北朝时期的泥塑，面容丰腴，衣纹流畅，佛像低垂的眼睛里全是悲悯，你可以想象——一千六百年前，工匠们悬在绳索上,一凿一凿把这些佛像从山体里请了出来。
第二站：三十三天石窟（约1.5小时）
这是马蹄寺的心脏，从外观上看，它像个巨大的蜂巢嵌在百米高的红砂岩上，七层二十一窟，从下而上如宝塔般叠起，进入洞窟后，石阶陡峭狭窄，需要侧身扶着湿漉漉的崖壁往上爬，有些地方几乎垂直,你得手并用。
爬到第四层的“藏佛殿”，可以歇一脚，殿内安放着一尊巨大的鎏金佛像，光线从天窗斜射进来，正好打在佛的面容上，据说从这里的窗口向外望，能看见远处山峰的形状像一匹奔马——马蹄寺的传说,来源于此。
第三站：马蹄殿（约30分钟）
从三十三天石窟出来，穿过一个小院落，就到了马蹄殿，殿内青石板上那枚马蹄印痕，据说是天马下凡时留下的，游客可以近距离触摸，石面冰凉光滑，得微微弯腰，用手掌贴近那道深深的凹痕，不管你信不信传说，那片被无数人抚摸过的石面,都带着温度。
景区门口有几家农家乐，推荐“藏乡人家”的牦牛肉面条（约25元/碗），汤头浓郁，面条劲道，吃完浑身暖和，如果自带干粮，建议坐在千佛洞对面的石阶上吃,抬头就能看见祁连山雪峰在云层里时隐时现。
第一站：观景台（约40分钟）
从马蹄殿往北走三百米，有一个不太起眼的土坡，爬上去就是马蹄寺最好的全景观景点，站在这里向下看，整个马蹄寺建筑群像一幅立体画卷铺在崖壁上；向远看，祁连山脉层层叠叠，积雪的山脊线在天际画出硬朗的波浪，下午三点左右，阳光从西面照亮雪山，山体呈现金色,拍照不用滤镜。
第二站：格萨尔王殿（约30分钟）
在景区边缘的草坡上，有一座孤立的小殿，里面供奉着格萨尔王的塑像，殿门口常常挂着五彩经幡，风吹动幡布时，你能听见“哗啦啦”的声响，像在念诵经文，那里的游客很少，可以安静地坐一会儿,看远处的雪山和近处的草甸。
第三站：祁连山草原漫步（1小时）
从格萨尔王殿出来，沿景区公路往南走一片草甸，五六月时，野花开得正盛，紫色的小花铺满了缓坡，你可以在草地上躺一会儿，看看云在山峰上投下的阴影缓慢移动；或者沿着溪流走一段，雪水融化的溪水冰凉刺骨,清得能看见水底的卵石。
下午五点前建议开始返程，回张掖的路上，夕阳会把祁连山染成橘红色，我每次离开马蹄寺，总会在路边停一下，看晚霞一点点爬上山脊，然后转暗,直到只留下一道黛青色的剪影。
马蹄寺不像莫高窟那样名满天下，游客少，出奇地安静，你听到的，大多是风吹过经幡的声音、自己踩在石阶上的脚步声，以及偶尔从远方传来的牛铃声——这山、这崖、这佛像,一直在那里等了你一千六百年。
实用信息小贴士：
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